Pepingen zet volgende stap in de vernieuwing van de gemeentehuissite en zoekt architect
Het gemeentebestuur van Pepingen zet een nieuwe stap in de verdere uitbouw van de gemeentehuissite aan de Ninoofsesteenweg. Tijdens de gemeenteraadszitting dd. 22 september 2026 werd beslist om een ontwerpteam aan te stellen voor de bouw van een nieuw bouwvolume tussen het bestaande gemeentehuis en de voormalige zagerij. Deze investering kadert binnen een bredere visie om de gemeentelijke dienstverlening, de bibliotheek en de kinderopvang op één centrale en toegankelijke site samen te brengen.
Het nieuwe volume wordt gebouwd tussen het bestaande gemeentehuis en de voormalige zagerij. Het gebouw zal dienstdoen als centraal onthaalpunt voor inwoners en bezoekers en zal tegelijkertijd fungeren als verbindende toegang tot het gemeentehuis, de toekomstige bibliotheek op de eerste verdieping van de oude zagerij en de kinderopvang uitgebaat door Infano ondergebracht op het gelijkvloers. Op die manier ontstaat een logische en gebruiksvriendelijke toegang tot de verschillende publieke functies op de site.
Om het project verder uit te werken, wordt een ontwerpteam aangesteld dat instaat voor de architecturale studie, de technische uitwerking en de voorbereiding van de noodzakelijke omgevingsvergunningsaanvraag. Voor deze opdracht wordt een budget voorzien van 30.000 euro exclusief btw. De opdracht zal worden gegund via een onderhandelingsprocedure zonder voorafgaande bekendmaking, overeenkomstig de geldende regelgeving inzake overheidsopdrachten.
Eerste schepen Kristof De Cuyper (TEAM Pepingen) bevoegd voor ruimtelijke ordening en gemeentelijke gebouwen benadrukt het belang van deze beslissing:
“Met deze goedkeuring zetten we een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van onze gemeentehuissite en geven we het startschot voor een project dat de komende jaren een belangrijke meerwaarde zal betekenen voor onze gemeente. De nieuwe foyer wordt veel meer dan een inkomhal. Het wordt het kloppende hart van de site en zal de verschillende functies op een moderne en efficiënte manier met elkaar verbinden. We kiezen bewust voor een open en transparant ontmoetingspunt die bezoekers verwelkomt en de toegankelijkheid van onze dienstverlening versterkt. Tegelijk creëren we ruimte voor een hedendaagse bibliotheek en kwalitatieve kinderopvang binnen een geïntegreerde visie op gemeentelijke infrastructuur. We investeren hiermee in een efficiënte dienstverlening én in kwalitatieve gemeentelijke infrastructuur die klaar is voor de toekomst. Door nu te investeren in een sterk ontwerpteam leggen we een solide basis voor een duurzaam en toekomstgericht project.”
“Met dit project investeren we niet alleen in gebouwen, maar vooral in een betere dienstverlening voor onze inwoners. Door verschillende gemeentelijke functies op één centrale site samen te brengen, creëren we een overzichtelijke, toegankelijke en klantvriendelijke omgeving waar inwoners snel en efficiënt geholpen kunnen worden. De nieuwe foyer zal uitgroeien tot een herkenbaar onthaalpunt en versterkt de samenhang tussen onze diensten. Zo bouwen we stap voor stap aan een modern gemeentehuis dat klaar is voor de uitdagingen van morgen en waar dienstverlening, communicatie en bereikbaarheid centraal staan.” zegt burgemeester Peter Van Cutsem (TEAM Pepingen) bevoegd voor algemene coördinatie, personeel en communicatie.
Na de aanstelling van het ontwerpteam kan de concrete ontwerpfase van start gaan en wordt verder gewerkt aan de realisatie van een moderne gemeentelijke site die dienstverlening, ontmoeting en gemeenschapsvorming centraal stelt.
“Plannen gemeentehuis houden geen structurele verbetering in van dienstverlening en werkomgeving”
Op de gemeenteraad van september onthielden de raadsleden van LVB - Lijst van de Burger Pepingen zich bij de stemming om een ontwerpteam aan te stellen voor de verbouwing van het gemeentehuis. LVB - Lijst van de Burger gaat niet akkoord met de nieuwe visie en pleit voor structurele verbetering van de dienstverlening en werkomgeving.
“We zijn akkoord dat het Pepingse gemeentehuis moet gemoderniseerd worden. Daar was al een volwaardig, gedragen en betaalbaar plan voor”, zegt gemeenteraadslid Eddy Timmermans. “We zijn het niet eens met de nieuwe visie van dit bestuur. Die reduceert de geplande verbouwing tot een nieuw onthaal en een lift naar de bovenverdieping. Dat zijn ingrepen in de marge ten opzichte van het oorspronkelijke plan. Dat was gedragen door burgers en personeel en had, naast de link met de nieuwe kinderopvang, vooral een structurele verbetering van de dienstverlening aan burgers voor ogen. Een integratie met het OCMW, betere werkruimtes, energiezuinige maatregelen, efficiëntiewinst voor medewerkers, ... Dit plan behoudt daar niets van.”
Geen rationele besparing
Het huidige cd&v-N-VA-DVP-bestuur vond de kosten van dat plan ‘onverantwoord tegenover de andere noden in het dorp’. "We willen opmerken dat dit toen kaderde in een meerjarenplan met 8 miljoen euro uitgaven en 2 miljoen euro leningen, met als return o.a. een belevingsbib in Bellingen, Chirolokalen en een volwaardig gemeentehuis. In het huidige meerjarenplan zal 11 miljoen euro uitgegeven worden en verdubbelen de schulden tot meer dan 4 miljoen euro. Dan nog zal er gemeentelijk patrimonium en verenigingsruimte verkocht moeten worden om het budget te doen kloppen. Voor dit specifieke project kieperde dit bestuur al zo’n 200.000 euro aan voorbereidende studiekosten in de vuilnisbak, betaalde ze vervolgens 70.000 euro aan consultants om het dossier te herkauwen en vraagt ze nu 36.000 euro voor een nieuw plan, als eerste aanzet voor een veelvoud aan nieuwe studie- en andere kosten. Dat is geen verantwoord financieel beleid.”
Niet onderbouwd
“Uiteindelijk zal de Pepingenaar veel betalen voor een veel beperkter project. Dat zal bovendien teveel functies samenduwen op de huidige – te kleine – oppervlakte aan een te hoge prijs. Daar waarschuwden we al eerder voor.”
“Waar zijn deze keuzes op gebaseerd? Dit project is totaal niet onderbouwd. Burgers, adviesraden noch gemeentepersoneel werden hierover bevraagd. Bovendien werd de draagkracht van het gemeenteplein onvoldoende onderzocht. Alle gemeentediensten, kinderopvang, bib, dienst Vrije Tijd én 20 extra sociale woningen samenbrengen op één site roept vragen op over ruimte, mobiliteit en parkeerdruk. Impact zal er zijn, maar niemand onderzocht de gevolgen. Dit bestuur vaart blind in deze kwestie.”
LVB wil dat er geïnvesteerd wordt in een gemeentehuis dat de dienstverlening echt verbetert: toegankelijk, energiezuinig, efficiënt en afgestemd op de noden van inwoners en medewerkers.
